20世纪初，美国的一家位于纽约市布鲁克林区的印刷厂因天气炎热，空气湿度大，导致印刷纸热伸缩不定，印刷油墨也干得慢且印出的字体也模糊不清，为此公司找到布法罗锻冶公司，希望能够找到一种可以调节空气温度、湿度解决方法。布法罗锻冶公司将此任务交给了富有研究精神的年轻工程师开利（开利空调的创始人）；小伙子开利根据蒸发和冷凝现象，就根据低温冷凝原理设计建造了一台空气调节系统，也就是历史上的第一台空调。而享受这第一台空调并不是我们人类， 而是工业设备，并且在此后很长的一段时间里，空调都在为工业设备和生产环境提供条件，主要应用于印刷厂和纺织厂，直到几年后，开利兄弟跟人合伙创办了一家空调公司，并研发出使用氟利昂制冷的空调，二战结束后，家用和商用空调才慢慢起进各大商场、影院和家庭。

　　现如今，只要有人的地方基本上都有了安装空调了，空调已经成为人居的必备家电；在工业领域，空调也已经延伸为更加广泛的冷却范围和用途，工业上使用的空调冷却的传热介质也非常多样，有空气、水、导热油等等，根据需要的不同温度、流量、温差进行选择设计，在工业上，空调已经不再被称不空调， 而是用更有针对性的使用范围进行名称，冷水机，冰水机，低温冷冻机等。

　　在工业领域使用的冷却要求不同，所需的制冷功率也相差很大，所以冷水机的压缩机也出现了更多样的选择。制冷功率很大的，通常使用螺杆式压缩机，成型的机组称之为螺杆式冷水机；在冷库、制药、实验等行业，通常使用温度都在0度以下，这时使用的压缩机常常为半封闭式螺杆，半封闭式活塞式，我们叫它为低温冷水机。

　　时代一直在发展，科技在进步，人们的生活水平也在短短几十年间以生的翻天覆地的改变。